Діагноз алкоголізму ставлять людям, у яких протягом останнього року протягом деякого часу спостерігалися три з наступних симптомів: Сильне бажання випити, важко-переборний потяг до алкоголю. Зниження здатності контролювати випивку – дози алкоголю та тривалість.
Середня тривалість першої стадії алкоголізму – 10 років. За злоякісного перебігу алкогольної залежності вона може "пролетіти" за рік – два. Відомі випадки, коли хвороба не переходить у другу стадію, і пацієнт ніби затримується в першій стадії залежності на кілька десятиліть.
Офіційна статистика Всесвітньої організації охорони здоров’я показує, що за кількістю спожитих алкогольних напоїв на душу населення Україна посідає в Європі 35-те місце з 39 країн у списку.