Тропосфера – нижній шар атмосфери, що містить близько 80% повітря та основну частину водяної пари (до 99%). Стратосфера – це наступний за тропосферою шар атмосфери, що містить озоновий шар, який затримує ультрафіолет.
Стратосфера розташовується на висоті двадцять кілометрів, тропосфера – п'ятдесят. Тропосфера більш вивчена, саме у ній формуються хмари та відбуваються процеси, що створюють погоду. Повітря на цьому шарі може бути придатним для дихання. А ось повітря в стратосфері більш розріджене порівняно з тропосферою.
Саме стратосфері розташовується шар озоносфери («озоновий шар»; на висоті від 15-20 до 55-60 км), який визначає верхню межу життя в біосфері. Озон (О3) утворюється внаслідок фотохімічних реакцій найбільш інтенсивно. на висоті ~30 км.
У тропосфері часто зустрічаються так звані температурні інверсії, які можуть спостерігатися як у приземному шарі, так і у вільній атмосфері. Наступний, розташований вище тропосфери, шар атмосфери називається стратосферою.