Єдиною загальноприйнятою у світі еталонною одиницею часу є секунда.
Еталон відповідає визначенню одиниці часу – секунди як інтервал часу, протягом якого відбувається 9192631770 періодів випромінювання, відповідного переходу між двома надтонкими рівнями (F = 4, mF = 0 і F = 3, mF = 0) основного стану атома цезію-133 відповідно до зовнішніх полів.
Він сприяв зниженню похибок при обчисленні зразка секунди, Яка стала дорівнювати 9192631779 електромагнітних коливань, що виникають при переході між двома рівнями тонкої структури єдиного стабільного ізотопу хімічного елемента цезію з масовим числом 133 і атомним номером 55.
Міжнародному бюро заходів та ваг Він зберігається в Міжнародному бюро заходів та ваг у місті Севре (біля Парижа). З решти 30 еталонів 28 були розподілені за жеребом між країнами, які брали участь у конференції 1889 року, а два залишені як «еталон-копія» та «еталон-свідок». Росія отримала два зразка метра: № 11 та № 28.