Метан присутній на Землі в найрізноманітніших резервуарах: ґрунті, болотах, рисових полях, озерах і океанах, у шахтах тощо. Розглянуто механізми надходження метану в атмосферу з цих резервуарів. Показано, що є три основні джерела метану: болота, велика рогата худоба і рисові поля.
Його виділяють під час очищення і сепарації з природного газу, ПНГ і нафти під час перегонки. Крім того, його отримують з метаногідратів (гідратів природного газу), у процесі експлуатації біогазових установок тощо.
Метан утворюється на звалищах під час розкладання відходів і під час очищення стічних вод. Звалища є третім за величиною джерелом викидів CH4 у США. Метан також утворюється під час очищення побутових і промислових стічних вод і при компостуванні.