Билин є епічними піснями про російських богатирів: саме тут ми знаходимо відтворення спільних, типових їх властивостей та історію їхнього життя, їх подвиги та прагнення, почуття та думки. Кожна з цих пісень говорить головним чином про один епізод життя одного богатиря.
Буліни відтворюють ідеали соціальної справедливості, славлять російських богатирів як захисників народу. Вони висловлювали суспільні морально-естетичні ідеали, відбиваючи історичну дійсність образах.
У текстах билин збереглися деталі побуту селян, князів та його дружин, описи старовинної зброї, звичаїв та традицій. Вони зустрічаються імена реальних історичних особистостей: князя Володимира Мономаха, татарського хана Батия, воїна Пересвета та багатьох інших.
Для билин характерне поєднання реальних образів, які мають чіткий історичний зміст і зумовлені дійсністю (образ Києва, стольного князя Володимира), з фантастичними образами (Змій Горинич, Соловей-розбійник). Але провідними у билинах є образи, породжені історичною реальністю.