Дорога довжиною 308 км стала іменуватися Військово-автомобільною дорогою № 102, її начальником призначено А. М. Шилов. 7 грудня ВАД № 101 також була підпорядкована Шилову, а 22 лютого 1942 року її перейменували на льодову ділянку військово-автомобільної дороги № 102.
Дорога життя — це єдина транспортна магістраль, якою блокадний Ленінград через Ладозьке озеро був пов'язаний із країною. Перевезення по дорозі життя виконувались з 12 вересня 1941 року по березень 1943 року.
На момент початку блокади від Ленінграда до селища Коккорево на березі Ладозького озера йшла бруківка. дорога довжиною 55 кілометрів. З вересня 1941 року по ній почався інтенсивний рух, що в сукупності з рясними дощами призвело до її руйнування.