Відповідно до еволюційного підходу походження грошей пов'язане з об'єктивними причинами: економічним зростанням, громадським поділом праці, виділенням особливого товару, рухом вартості, необхідністю дотримання еквівалентності обміну. Різновидом еволюційного підходу є трудова теорія походження грошей.
Основні історичні етапи розвитку грошей: Перший етап – поява грошей із виконанням їх функцій випадковими товарами. Другий етап – закріплення за золотом ролі загального еквівалента (цей етап був найтривалішим). Третій етап – етап переходу до паперових чи кредитних грошей.
До безпосередніх передумови появи грошей відносяться: перехід від натурального господарства до виробництва товарів та обміну товарами; майнове відокремлення виробників товарів – власників продукції, що виготовляється.
Існує дві найбільш розвинені концепція походження грошей: еволюційна та раціоналістична. З них найбільш обґрунтованою вважається перша. Еволюційна теорія походження грошей походить від класичної школи.