Цифра, що стоїть після букв, умовно позначає процентний вміст вуглецю сталі. Конструкційні якісні нелеговані сталі (ГОСТ 1050-88) позначають двозначним числом, що вказує на середній вміст вуглецю (наприклад, СТ. 10).
Перша цифра вказує на вид обробки (1 – кований або гарячекатаний, 2 – калібрований). Друга цифра 0 каже, що сталь нелегована, без унормованого коефіцієнта старіння; 1 з нормованим коефіцієнтом старіння. Третя цифра вказує на групу за основною нормованою характеристикою.
Для конструкційних марок перші дві цифри показують вміст вуглецю в сотих частках відсотка. Якщо легуючого елемента близько 1%, то після літери вказується його середнє значення у відсотках. Якщо менше 1%, то цифра після літери не ставиться. «А» наприкінці марки означає, що сталь високоякісна.
Після цифр вказується ступінь розкислення. Спокійні стали мають індекс «сп», киплячі та напівспокійні позначаються «кп» та «пс» відповідно. Сталь Ст0 за цим параметром не диференціюють. Інструментальні вуглецеві стали маркуються літерою У та однією або двома цифрами.