За найпоширенішою версією назва острова Ітуруп походить від слова «етороп», що в перекладі з айнської мови означає «медуза».
7 лютого 1855 року Японія та Росія підписали перший російсько-японський договір – Симодський трактат про торгівлю та кордони. Документ встановлював кордон країн між островами Ітуруп та Уруп. До Японії відходили острови Ітуруп, Кунашир, Шикотан і група островів Хабомаї, інші визнавали російськими володіннями.
Приналежність південних островів архіпелагу – Ітурупа, Кунашира та островів Малої Курильської гряди – заперечується Японією, яка включає їх до складу префектури Хоккайдо.
На Курильські острови краще їхати з липня і до середини вересня, в цей час на них стоїть хороша погода і між островами можна переміщатися літаком, теплоходом або гелікоптером.