елемент операт. побудови (бойового порядку) військ (сил), що першим вступає в бій (бій) і призначений, як правило, для виконання осн. завдань в операції (бою).
Перший і другий оперативні ешелони західних округів одночасно були першими стратегічними ешелоном Червоної Армії. Іншими словами, перший стратегічний ешелон — це війська п'яти військових округів, які мають спільний кордон із країнами гітлерівського блоку.
Повторимо коротко склад Першого стратегічного ешелону: шістнадцять армій; кілька десятків корпусів, як входять до складу армій, і окремих; загальна кількість дивізій-170. Найпотужніша з армій – на румунському кордоні.
У кожен вагон міститься 401 людина дорослих та дітей з їх майном. Для речей на кожен ешелон виділяється 10% від загального кількість вагонів у ешелоні.