Асцидії є хордовими тваринами, тобто на певних стадіях розвитку вони мають властиві іншим хордовим органи, такі як стрижнеподібна опора в спині (хорда), з якої у хребетних згодом розвивається хребет. Хорда утворена сильно вакуолізованими клітинами.
Так центральна нервова система представлена у них лише невеликим ганглієм, що знаходиться поблизу вивідного сифона, кровоносна система представлена простим серцем, а статева система – лише мішковиною гонадою та статевим протоком.
Харчуються відфільтрованими дрібними організмами та детритом. А. Гермафродити. Поряд із статевим розмноженням їм властиве брунькування, що нерідко призводить до утворення колоній.
Асцидії – нижчі м'якотілі хордові-фільтратори, дорослому стані провідні сидячий спосіб життя; апендикулярії зберігають личинкові риси, такі як хвіст протягом усього життя. З цієї причини тривалий час розглядалися як личинки асцидій та сальп.