У юридичному плані цільове призначення лісів – це правовий режим, що визначається на основі приналежності лісів до певного виду та дозволеного використання відповідно до лісогосподарських регламентів [1].
Відповідно до статті 10 ЛК РФ ліси, розташовані на землях лісового фонду, за цільовим призначенню поділяються на захисні ліси, експлуатаційні ліси та резервні ліси.
1 К захисним лісам відносяться ліси, які є природними об'єктами, що мають особливо цінне значення, та щодо яких встановлюється особливий правовий режим використання, охорони, захисту, відтворення лісів.
Ліси, розташовані на землях лісового фонду, поділяються на такі види: 1) захисні ліси; 2) експлуатаційні ліси; 3) резервні ліси.