У середньому менструальний цикл триває 28 днів і ділиться на дві фази: фолікулярну та лютеїнову. Фолікулярна фаза починається в перший день менструації. У фолікулі – основній структурній одиниці яєчника – починає дозрівати яйцеклітина. Наприкінці фолікулярної фази, ближче до середини циклу, відбувається гормональний сплеск.
Перша фаза менструального циклу (фолікулярна) відповідає за появу і дозрівання фолікула в яєчниках. Вона триває 13-14 днів. У ці два тижні завдяки дії естрогенів матка готується до можливої вагітності. Відбувається розростання ендометрія, поява в ньому нових кровоносних судин.
Третя фаза циклу називається лютеїновою. Жовте тіло – особлива тимчасова залоза внутрішньої секреції, яка утворюється на місці фолікула, що лопнув. Жовте тіло виробляє прогестерон, гормон, який підвищує чутливість ендометрія для того, щоб відбулася успішна імплантація заплідненої яйцеклітини.