Різниця між дайвінгом і фрідайвінгом у способі занурення і знаходження під водою. У дайвера з собою балон із повітрям, дихаючи з якого він може перебувати під водою безперервно, не піднімаючись на поверхню, щоб забезпечити дихання. У фрідайвера немає балона і він піднімається на поверхню, щоб дихати.
Фрідайвінг – це вид підводного плавання на затримці дихання. У цьому його основна відмінність від дайвінгу. Людина не використовує резервуари з киснем і може перебувати під водою рівно стільки, скільки їй дозволяє власне тіло. Це заняття ще називають “апное-дайвінг” (апное – затримка дихання).
Під час снорклінгу плавець може дихати через трубку на поверхні практично постійно, тоді як фридайвер під час занурення має обійтися тим повітрям, яке в нього в легенях. Тому діяти потрібно швидко. Цінується швидкість не тільки занурення, а й спливання.