Хорда (грец. χορδή – “струна́”, спинна струна́, нотохо́рд) – довгий еластичний поздовжній тяж у хордових тварин; осьовий скелет їхніх пращурів і деяких сучасних форм. Тягнеться вздовж тіла нижче за центральну нервову систему і вище порожнини тіла.
Хорда знаходиться на січній прямій – прямій лінії, що перетинає криву у двох або більше точках. Плоска фігура, укладена між кривою та її хордою, називається сегментом, а частина кривої, що знаходиться між двома крайніми точками хорди, називається дугою.
Хордові (лат. Chordata) – тип вторинноротих тварин, для яких характерна наявність ентодермального осьового скелета у вигляді хорди, що у вищих форм замінюється хребтом. За ступенем розвитку нервової системи тип хордових посідає найвище місце серед усіх тварин. У світі відомо понад 60 000 видів хордових .
По-перше, хорда – це не хребет. Її навіть попередником хребта не можна вважати: хребет складається з хребців, а хорда на них у жодному сенсі не перетворюється. Це інший орган, що складається з тканини іншого типу і – що ще важливіше – утворюється з іншого ембріонального зачатка.