Мовна сім'я являє собою групу мов, пов'язаних через мовне спорідненість із загальною спадковою мовою або, як її також називають, батьківською мовою, у лінгвістиці званої прамовою (протомовою) цієї сім'ї.
Мовна сім'я це найбільша одиниця класифікації мови (народів та етносів) за ознакою їх мовного спорідненості. Далі родоначальники мовних сімей розпалися на мовні групи мов. Мови, що походять від однієї мовної сім'ї (тобто походять від однієї «протомови») називають «мовний групою».
Мовна сім'я – Сукупність мов, що походять від одного кореня. Мовних сімей налічується близько (20). Найбільш численні мовні сім'ї — індоєвропейська (\(2,8\) млрд осіб), китайсько-тибетська, або сино-тибетська (\(1,3\) млрд осіб).