Для визначення величин гармонік використовують перетворення Фур'є, з якого вихідний сигнал розкладається у сумі гармонійних сигналів. Рівень гармонік або рівень впливу нелінійних спотворень прийнято характеризувати коефіцієнтом нелінійних спотворень.
Гармоніки – є тривалі обурення або спотворення в електричній мережі, що мають різні джерела та прояви, такі як імпульси, перекоси фаз, кидки та провали, які можуть бути категоризовані як перехідні обурення.
Коливання з нижчою частотою (n = 1) називаються основним (першою) гармонікою, з наступними частотами – вищими (другий, третій і т. п.) гармоніками.