Період напіврозпаду називається час, за який радіоактивна речовина природно втрачає половину своєї радіоактивності. Таким чином, наприкінці 10 періодів напіврозпаду радіоактивність речовини знижується у 1024 рази.
Період напіврозпаду – Час, протягом якого розпадається половина радіоактивних ядер. Ця величина, що позначається T1/2, є константою даного радіоактивного ядра (ізотопу).
Період напіврозпаду є константою для цього радіоактивного ядра (ізотопу). Для різних ізотопів ця величина може змінюватися від десятків йоктосекунд (10-24 с) у водню-7 до більш ніж 1024 у телуру-128, що багаторазово перевищує вік Всесвіту.
Середній час життя нукліду τ=1/λ – проміжок часу, протягом якого кількість наявних атомів зменшується в раз.