Потяг у сучасному понятті — сформований і зчеплений склад, що складається з групи вагонів, з одним або декількома діючими локомотивами або моторними вагонами, що приводять його в рух, і має встановлені сигнали (звукові та видимі), які позначають його голову та хвіст.
Вони потрібні для швидкого пересування з однієї точки до іншої. За допомогою поїзди можна перевозити: вугілля, нафту та інші товари. У поїздах їздять люди.
Те, що ми звикли називати «схемою поїзди», у залізничників називається «композиція складу».
Сучасні локомотиви бувають або електричними, або електродизельними. Електричні локомотиви запитані від повітряної контактної мережі або від контактної рейки та обладнані електродвигунами, які наводять колеса в рух.