Стандартні відведення двополюсні, реєструють різницю потенціалів між двома точками тіла, розташованими у фронтальній площині. Стандартні відведення були запропоновані В. Ейнтховеном та позначаються цифрами І, ІІ, ІІІ.
Спочатку записують ЕКГ в стандартних відведеннях (I, II, III), потім у посилених відведеннях від кінцівок (aVR, aVL та aVF) та грудних (V1–V6). В кожному відведенні записують щонайменше 4 серцевих циклів PQRST.
Різні ЕКГ-відведення допомагають нам розглянути серце з різних боків. Відведення від кінцівок (стандартні I, II, III + посилені aVR, aVL, aVF) дозволяють побачити сторони серця лише у фронтальній площині: ліву, праву та нижню (верхня нас цікавить менше, тому що зверху у серця передсердя та великі судини).
У кардіологічній практиці найбільш поширені 12 наступних відведень: I, II та III стандартні відведення Ейнтховена, посилені відведення aVL, aVR та aVF Гольдбергера (див.) та 6 прекардіальних відведень (див.) Вільсона.