У ряді випадків назва «затока» закріпилася за акваторіями, які за своїм гідрологічним режимом є морями (наприклад, Мексиканська, Гудзонов, Перська, Каліфорнійська). Протока – вузький водний простір, що розділяє ділянки суші та з'єднує окремі частини Світового океану.
Пролив – Водний простір, розташований між двома ділянками суші і з'єднує суміжні водні басейни або їх частини.
- Залів – Частина океану, моря, озера або іншого водоймища, що глибоко вдається в сушу, але має вільний водообмін з основною частиною водоймища.
- Серед заток різняться: бухта (моря та озера), губа (часто річкові гирла), естуарій, фіорд, лиман, лагуна (в основному вздовж піщаних берегів), гавань та ін.
Затоками називають ту частину водної маси, яка має поглиблену форму, що вдається в сушу, а моря можуть мати лише один спільний берег із сушею або можуть бути з усіх боків оточені сушею та зв'язуватися з океаном лише вузьким протокою.