Ембріональний, або зародковий період онтогенезу починається з моменту запліднення і триває до виходу зародка з яйцевих оболонок. У більшості хребетних він включає стадії (фази): дроблення, гаструляції, гісто- та органогенезу.
ОНТОГЕНЕЗ – Процес індивідуального розвитку організму. У ньому виділяють два періоду: ембріональний та постембріональний. ЕМБРІОНАЛЬНИЙ ПЕРІОД – це період від моменту запліднення до народження або виходу із яйцевих оболонок. ПОСТЕМБРІОНАЛЬНИЙ ПЕРІОД – період від народження або виходу із яйцевих оболонок до смерті.
Ембріональний період триває від запліднення до 56 дня розвитку (8 тижнів), в цей період організм людини, що розвивається, називається ембріоном, або зародком. Період з 9-го тижня розвитку до народження в медичній термінології називається фетальним, а внутрішньоутробно розвивається позначають терміном плід.
В процесі онтогенезу відбувається поетапна реалізація спадкової інформації у певних умовах середовища. Навколишнє середовище може істотно впливати на розвиток організму на різних стадіях онтогенезу. Онтогенез включає два етапи розвитку: ембріональний (ембріогенез) та постембріональний.