Більшість клітин крові виробляються у кістковому мозку. Їх освіта та заміщення відбувається безперервно. Час існування клітини крові до її заміщення називається тривалістю життя клітини. Кров складається з чотирьох компонентів: еритроцитів, лейкоцитів, тромбоцитів та плазми.
У кістковому мозку виростають усі клітини крові. Кістковий мозок (не плутати зі спинним мозком [спинний мозок], який є частиною центральної нервової системи [ЦНС]) – це губчаста тканина з дуже активним кровопостачанням.
В людини кров утворюється з кровотворних стовбурових клітин, кількість яких становить близько 30 000, в основному в кістковому мозку, а також у пейєрових бляшках тонкої кишки, тимусі, лімфатичних вузлах та селезінці.
Повне відновлення складу крові відбувається через 30–40 днів. Еритроцити відновлюються в організмі донора протягом 4-6 тижнів, а лейкоцити та тромбоцити – до кінця першого тижня. Плазма відновлюється протягом 1-2 днів. Здавати плазму можна навіть 10-12 разів на рік без шкоди здоров'ю донора.