Кандидат наук відповідає ступеня доктора філософії в західних країнах: п. 262. Дозволяє претендувати на звання доцента. Здобування даної міри передбачає підготовку та написання дисертації, що узагальнює результати дослідницької діяльності вченого протягом кількох років.
Вчена ступінь дозволяє займати кандидату чи доктору наук, як мінімум, посади доцента чи професора відповідно. Після отримання однойменного вченого звання.
Кандидатів наук сьогодні 75 тисяч, 25 тисяч лікарів. Число захистів знизилося з 21 тисячі у 2012 році до 9 тисяч у 2019. А кількість захистів за підсумками аспірантури знизилася до 9 відсотків.