Приводом для дуелі стала образа, нанесена Онєгіним Ленському. Онєгін поводився надмірно зухвало на балу у Ларіних і доглядав наречену Ленського. Ленський вирішив помститися кривднику та викликав його на дуель. Дуель не мала відбутися, тому що Онєгін проспав призначену годину дуелі і прийшов із запізненням.
Обидва освічені дворяни Обидва молоді і добрі собою Обидва люблять філософствувати Обидва дотримуються ліберальних поглядів
Причиною того, що дуель відбулася, була деяка легковажність Ольги, але найголовнішою була позиція Онєгіна. Отримавши виклик на дуель, Онєгін розумів, що сам був неправий і не міг забути власного теплого ставлення до Ленському. Але після виклику на дуель дії Онєгіна стали стандартними.