Вибух потужністю 20 кт дає зону повних руйнувань радіусом близько 1 км, 20 Мт – вже 10 км. За розрахунками, при вибуху потужністю 100 Мт зона повної руйнації матиме радіус близько 35 км, сильних руйнувань – близько 50 км, на відстані близько 80 км незахищені люди отримають опіки третього ступеня.
Політний час МБР наземного базування від Росії до США як і від США до Росії лежить у діапазоні 25-30 хв. Для ракет підводного базування польотний час може бути значно меншим, до 12 хв.
Вижити неподалік епіцентру вибуху можна, можливо, тільки якщо перебувати у укритті. Якщо ви опинилися на вулиці під час вибуху, потрібно негайно знайти укриття, або сховатися в поглибленні або за міцним об'єктом, який може захистити. Краще лягти обличчям донизу, закритися одягом, прикрити голову каптуром або руками.
Якщо в момент ядерного вибуху ви опинитеся поза притулком або укриттям, необхідно швидко лягти на землю обличчям вниз, використовуючи для захисту низькі кам'яні огорожі, канави, кювети, ями, пні, насипи шосейних та залізниць, лісонасадження. Не можна ховатися біля стін будівель та споруд – вони можуть обрушитися.