Довжина тіла рисі складає 80-130 см і 50-70 см в загривку, значно більший і кремезний лисиці. Зазвичай рись розміром з великого собаку. Маса дорослих самців від 18 до 25 кг, дуже рідко може досягати 35 кг; самки важать у середньому 20 кг.
Вага дорослих звірів – 16-20, рідко – до 30 кг. Зовнішній вигляд: Рись – середніх розмірів звір із відносно коротким, високо піднятим на ногах тулубом, круглою головою та коротким, як би «куцим» хвостом. Вуха невеликі, стоячі, увінчані довгими пензликами, на щоках помітні баки.
Кинувшись на велику видобуток, рись впивається кігтями їй у передню частину тіла, а зубами терзає шию чи горло. Жертва, збожеволівши від болю, якийсь час тягне на собі хижака, поки не впаде від нанесених ран. Також відомо, що рись вбиває лисиць і куниць, навіть якщо немає потреби в їжі.