Звучання відкритих струн балалайки прима утворює її академічний квартово-унісонний буд. Послідовність тонів, починаючи з найнижчої за звучанням струни: EEA. Інтервали: чиста прима та кварта. Діапазон починається від Мі першої октави.
Налаштування балалайки потрібно починати з першої струни (найтоншої). Перша струна на балалайці – Ля, друга та третя – Мі. Можна, можливо налаштувати балалайку використовуючи звичайну шестиструнну гітару. Ля на балалайці настроюється по 5 ладу першої струни гітари.
Сучасна балалайка виглядає так: Кузов/корпус, який включає деку і сегментовану з окремих фрагментів задню частину. На деці розташоване віконце – це резонаторний отвір – і панцир. Панцирь є не на всіх інструментах – на дитячі балалайки його не встановлюють. Гриф із ладами.
Академічна балалайка: використовуються набори з двох синтетичних струн (нейлон або карбон) та однієї сталевої струни. Допустимі відхилення в діаметрах струн у межах 0,01-0,03 мм – це залежить від вимог самого виконавця та акустичних особливостей балалайки.