Гідра живиться дрібними безхребетними — дафніями та іншими гіллястоусими, циклопами, а також олігохетами-наїдидами.. Є дані про споживання гідрамами коловраток та церкарій трематод. Видобуток захоплюється щупальцями за допомогою кліток, отрута яких швидко паралізує дрібних жертв.
Вільноживучий плоский черв'як планарію харчується прісноводною гідрою. Тим не менш, не варто використовувати цих тварин для боротьби з гідрою в акваріумі: наприклад, триходини та планарії – ті ж противники для риби, що і для прісноводної гідри. Ще один ворог прісноводної гідри – Великий ставковий равлик.
Щупалець та підошви у гідри ні, тому гідра пересувається реактивним способом. Так само як і гідра, пересуваються реактивним способом медузи
(рис. 1) – одиночний прісноводний поліп. Довжина тіла гідри близько 1 см, нижня його частина – підошва – служить для прикріплення до субстрату, на протилежному боці знаходиться ротовий отвір, навколо якого розташовуються 6-12 щупалець.