У лікарській практиці випадки введення формаліну людині дуже рідкісні. Але люди можуть помилятися, це факт. Якщо ввести цю речовину людині, воно може спричинити розрив червоних кров'яних тілець, а також призвести до ацидозу – стану, при якому у людини в крові міститься дуже багато кислот.
Він викликає некроз шкіри – омертвіння клітин шкіри навіть до глибоких шарів, у важких випадках – гостру ниркову та печінкову недостатності, що може призвести до смерті. Тривалий вплив формаліну має алергенний, мутагенний і канцерогенний вплив.
Формалін згортає білки та запобігає їх розкладанню. Тому він застосовується для дублення желатину при виробництві кінофотоплівки, для збереження анатомічних та зоологічних вологих препаратів, використовується при бальзамуванні як фіксатор у мікроскопії, а також як антисептик.