Органічні сполуки, поряд з вуглецем (C), найчастіше містять (порізно чи різних комбінаціях) водень (H), кисень (O), азот (N), значно рідше — сірку (S), фосфор (P), галогени (F, Cl, Br, I), бор (B) та деякі метали.
У основі органічної хімії лежить теорія хімічної будови органічних речовин А. М. Бутлерова.
Органічні речовини становлять основну частину всіх живих організмів. Білки жири вуглеводи є органічними з'єднаннями.